¿Te has preguntado alguna vez cual es la diferencia entre una banana y un plátano? Bueno, la diferencia principal reside en que una banana es consumida cruda mientras que el plátano es cocinado. Ambos alimentos representan el cuarto cultivo más grande en el mundo. Durante los últimos treinta años la demanda de bananas ha crecido 175 por ciento, lo cual significa que actualmente la población en los Estados Unidos consume un poco más de 6.4 billones de libras de bananas por año.

Planta de plátano. Foto de Wikipedia

Bananas y plátanos son cosechados en Centro América, Asia y África, donde se encuentra clima tropical. Pero, ¿cómo viajan las bananas del campo a nuestras tiendas locales en los Estados Unidos?

Este viaje resulta ser un proceso complejo. Analizando el caso específico de Costa Rica y de la compañía Del Monte, en este artículo yo exploro el viaje que hacen las bananas desde el campo hasta el puerto de embarque para ser enviadas a los Estados Unidos.

Datos de las bananas

Las bananas son plantas perennes*** plantas, no árboles. Lo cual significa que cada plata de bananas puede ser cortada y replantada, o cultivada directamente de la rizoma ***, y ¡da origen a otra planta de bananas! ¡Qué bien!

Las bananas no pueden ser cultivadas en cualquier lugar. Estas requieren temperaturas cercanas a los 27 grados centígrados y necesitan de 2 a 2 ½ metros de lluvia por año para sobrevivir. Este es el motivo por el cual son cultivadas en regiones como Costa Rica, Colombia, Perú, y otros países de clima tropical.

Los contenedores cargados en un barco reefer con unidades de refrigeración visibles . Foto de Wikipedia

Tú te estarás preguntando, “¿Por qué las bananas son cosechadas cuando están verdes?”. Pues, para que ellas lleguen a su destino final (nosotros) sin haberse podrido, las bananas deben ser cosechadas temprano y así no se pudren durante el camino. Para que las bananas lleguen en condición ideal a tu mano, ellas solo tienen un tiempo de aproximadamente dos semanas desde su corte hasta que son vendidas en el súper mercado.

¿Quién ayuda a que las bananas lleguen del campo a “nosotros”?

Las bananas viajan muchos kilómetros para llegar a los Estados Unidos. Desde Costa Rica hasta Miami, Florida, una banana viaja ¡1800 kilómetros! Un barco con frigoríficos se demora cerca de 48 horas en hacer este recorrido.

Una de las personas de Del Monte que ayuda a que las bananas lleguen del campo al consumidor es un gerente de cadenas de suministro.

Recientemente, Del Monte ha puesto todo los detalles acerca de su cadena de suministro en la Nube***. De esta manera Del Monte puede monitorear solo un sistema para ver la red completa; desde el productor de bananas hasta el vendedor al por menor. Esta Nube le permite a Del Monte controlar el suministro y la demanda de la red (Similar a cuando tu ordenas un producto en Amazon y seleccionas “Ver la trayectoria del paquete”). La Nube de la red de Del Monte también le permite a personas ordenar, ver la trayectoria, y –desde el punto de vista del productor- entender el nivel de demanda del producto. Un gerente de cadenas de suministro está a cargo de este trabajo.

Si estas interesado en este trabajo dinámico, puedes elegir una carrera universitaria en Gestión de Cadenas de Suministro. Esta carrera te enseña a entender las diferentes actividades que suceden en cadenas de suministro (desde el planeamiento hasta las tecnologías de la información usadas). El salario anual para un gerente de cadenas de suministro es alrededor de USD 97, 125.